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第20章 萨满的语言（第2页）

没有什么比这样的事实更让人安心的。

众人有一搭没一搭的边走边聊，天光透出云层，湿润的寒雾渐渐散去，道路两旁的森林有了变化。各种各样的野树消失了，取而代之的是一株株排列整齐的矮树，它们显然是人工种植的作物。

卡尔和安妮等人对这些矮树作物好像没什么兴趣，就从道路外围的森林里回到队伍中间。维尔托克却跑了出去，既然周围的树木是人工种植的作物，那附近就不会有什么危险，他正好可以探查这些矮树作物，满足一下压抑许久的好奇心。

“这是棉果树。”

凯蒂提着她的小皮鞭，和背负弓盾的安妮一块走过来，笑吟吟地对维尔托克说道：“我猜你见过的，它们很普遍，只是你忘记了。”

维尔托克双手抚摸光滑无皮的树干，摇了摇头，表示自己对这种树木没有印象。

安妮抿嘴笑道：“棉果树的果实不能食用，它们成熟之后，干枯的果皮里面长满了灰色絮丝，可以用来纺织棉布。你身上的棉布衣服就是用棉果做成的。五棵棉果树每年产出的棉果大概能纺出一套棉布衣裤。”

“干枯的棉果树皮稍微加工裁剪一下就能用来书写文字，但最多只能保存两年。高地人不用棉纸，他们使用更高级的兽皮纸记录文字。棉果树的干树皮和果实一样易燃，每年秋天，蛮奴采摘棉果，必须把旧树皮一起扒掉，所以这里的果树树干都是光秃秃的。”

“联盟的每个种植园几乎都会种植棉果树。这里有棉果树林就说明，我们已经在种植园里面啦。”

种植园里当然不会只种棉果树，这片果林的后面是一大片平整的农田。地里的庄稼、蔬菜已经被人收割干净。一群脖子戴着皮项圈，身材健壮的蛮族女奴正忙着翻耕土地。她们人数不少，分布在宽阔的田野上就显得稀稀落落。对于半精灵冒险者的到来，她们已经见怪不怪，并没有人停下手头上的工作。

查理团长凝目望去，皱眉说道：“奇怪，这里的蛮奴居然没人看守，不怕她们逃跑吗？”

哈克队长呵呵笑道：“种植园就是她们的家园，她们为什么要逃跑，往哪里跑？至于看守，她们不就是看守吗？”

每片田地大约有5、6个蛮族女奴在用锄头翻挖泥土，她们当中有动作熟练的，也有两、三个表现笨拙的，当她们试图偷懒，或者工作效率低下的时候，那些能够熟练翻地的蛮女奴就会大声呵斥，甚至动手殴打她们。

被殴打的蛮女奴普遍更年轻，身体也较瘦弱，她们不敢反抗那些教训自己的同族，就抱着头嗷嗷哭泣，显得十分可怜。年长的蛮女奴不忍心继续责罚她们，就只能承担大部分的田间劳作。

这以其说是看守，却更像是家长在教训不愿劳作，故意偷懒的孩子。

哈克摇晃脑袋说道：“边境种植园没那么多人看守蛮奴，她们是自己出来劳作，自己回种植园休息，几乎没有人会逃跑。我们反而觉得博朗种植园里的蛮奴太多了，有点承受不起……走吧，我带你们去种植园村落，你们就会明白这是怎么回事。”

道路的尽头，种植园村落出现在维尔托克的视野中。它被一道巨大的栅栏环绕，其规模几乎和博朗镇的陶土石墙相当，意味着这座村落的规格不亚于冒险者据点。

栅栏是用双层圆木建造，高约20米，每根圆木的直径比半精灵的大腿还粗，深深地扎入地下，看起来十分坚固。双层栅栏中间可能用夯土填充，宽度足够让半精灵弓箭手在上面巡逻。栅栏每隔80米就有一座箭塔，里面架设一门弩炮，寒光闪闪的弩矢正对准着村落的入口。

栅栏大门，一群蛮族正和一群半精灵激烈争吵。

这些蛮族有为数不少的成年男性，他们骨架粗大，肌肉虬结，全副武装的半精灵战士和他们相比就显得身材纤细，但蛮族一个个都衣不蔽体，脸颊凹陷，他们装备的武器也很简陋，只有打磨过的石斧、石矛加一面木盾牌，在半精灵战士面前就像一群饿了许多天的乞丐。

一位面容粗粝、身材高大的蛮族男性拽着一个非常瘦弱的蛮族小女孩，大声嚷嚷道：“看清楚，她是我们部落最丑的蛮女，你们不可能找到比她更丑蛮女。我知道的，越丑的蛮女越值钱，她可以换来一车粮食加一车棉布，你只要给我半车粮食、半车棉布，她就是你的！”