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第2章 牙婆带入尚书府（第2页）

人牙子钻进东厢房时，她飞快扫过院中陈设：西墙根摆着七口青釉缸，北面游廊第三根柱子有新补的漆，东南角井台石栏缺了半掌大的角。

“伸手。”粗使婆子抖开包袱皮。

新衣糙得磨脖子，却比奴驿的破布暖和十倍。

甘棠学着旁人把旧衣叠成方，趁乱将半截草编蚱蜢塞进袖袋——那是阿爹被带走前夜编的。

收衣的婆子扯走她发间草绳时，带落几根枯发，飘飘荡荡落在井沿青苔上。

“你，抬头。”一个丫头突然凑近，指尖在她耳后一抹，“有虱卵。”

甘棠谨慎盯着对方，想起阿姊教的：深宅里第一个示好的，往往要拿你当垫脚石。她自这时起便有了事事留心的习惯。

暮色渐浓时，游廊下传来木屐声。

甘棠数着那声响，十九步停，三十七步起，伴着环佩叮当的间隙，有极轻的纸张摩擦声。

当最后一丝天光湮灭在飞檐后，她摸到新衣内袋突起的缝线——不知哪个姐姐穿过的衣裳里，竟藏着片风干的桂花。

暮色四合时，杂役房的檐角挂起了一串红灯笼。

甘棠捧着粗陶碗，蹲在门槛上小口啜着黍米粥。

粥稀得能照见房梁上的蛛网，她学着旁人的样子，把碗沿抵着唇边慢慢转圈——这样能多沾些米浆。

甘青挨着她坐下，从袖口抖出半块硬饼子：丙间东数第三根柱子后头藏的。

大通铺挤得像晒干的咸鱼，十二具身子挨挨挤挤地发着馊味。

甘棠蜷在靠墙的角落，数着屋顶漏进的月光算时辰。

隔壁丫头翻身压到她冻疮溃烂的脚趾时，她咬着草席把痛呼咽回去。